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宗馥莉输定了吗?国际信托法权威解析娃哈哈千亿争产案核心争议

12小时前今日财经头条1

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  · 这是王昊说财富第 2082篇原创文章

  · 全文共2283字,阅读时长约6分钟

  一份神秘《委托书》,三个离岸信托,超过18亿美元的香港银行资产——娃哈哈家族争产案背后,竟隐藏着如此复杂的跨境信托架构。

  香港高等法院一纸冻结令,将娃哈哈集团创始人宗庆后家族的争产纠纷推向高潮。本案核心法律问题错综复杂,涉及离岸信托、跨境资产冻结和高净值人士遗产规划。

  鉴于此案对中国民营企业家族传承的重要影响,我特邀我的导师、国际信托法权威、前加勒比海共同体上诉法院(Caribbean Court of Justice)首席大法官大卫·海顿教授深入探讨此案。

  海顿教授是《Underhill and Hayton: Law Relating to Trusts and Trustees》的主编,该书是英美法系最具权威的信托法著作之一,一代又一代的法官和律师都是该著作的受益者;他审理过大量的跨境信托争议案件。他的学术与司法工作使其不仅在英国本土信托法领域居于权威地位,也在加勒比地区、亚洲离岸信托中心(如香港、新加坡、百慕大等)的实践中具有高度影响力。

  

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  1 信托谜团,委托书与确认函的法律效力

  是否存在有效信托?这是本案第一个关键问题。

  根据海顿教授分析,宗庆后与宗馥莉签订的《委托书》第3、4条与宗馥莉签署的《确认函》共同构成普通法下的明示信托(express trust)。宗馥莉通过BVI公司持有香港汇丰银行“特定资产”和其他银行资产。

  她肩负着待执行信托(executory trust)中受托人的责任,她需要设立A、B、C三个离岸信托。特别值得注意的是,在完成这一义务后,“其他银行资产”将完全归宗馥莉个人所有,她可以任意处置。

  “信托的待执行性质非常关键,”海顿教授指出,“这意味着受托人负有设立三个具体信托的积极义务”。

  

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  2 未竟之事,宗老离世后的信托困境

  宗庆后在信托尚未设立完成时就去世了,没有留下世俗意义上的信托合同,这是否构成法律问题?

  海顿教授援引《Underhill Hayton信托法》(2022年第20版)中的观点:待执行信托(executory trust)不应像已执行信托(executed trust)那样严格解释。

  根据“平等即公平”(Equality is Equity)原则,推定家族每一支系(三个分婚生子女)享有该账户上本金和收益的三分之一权益。但法官很可能考虑委托人在2024年1月向郭虹表达的意图——即每个信托7亿美元。

  这一意图也体现在2024年3月14日的协议中,当时家族成员试图解决关于财产分割的争议。

  

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  3 本金与收益,宗馥莉律师主张的致命缺陷

  宗馥莉的律师主张只有收益部分是信托,18亿本金部分不是信托,因为宗老先生要设立的是“不动本信托”。这种说法有法律依据吗?

  海顿教授直斥:“这种说法毫无根据,而且非常荒谬”,在现实中,不可能存在这样一种情况,即一项财产性权益中,只有信托收益是信托财产而相关的本金不是信托财产的情况,如果受益人对本金没有财产上的权益,就无法追索本金,确保收益产生且不流失。

  他用了一个生动的比喻:“这就像只要树结的果实,却不要树本身。没有树,何来果实?”

  2004年首届国际信托法研讨会(北京) 左一作者 左二大卫·海顿

  

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  4 规划之殇,千亿传承为何陷入混乱

  宗老先生的传承规划为何会陷入如此局面?

  海顿教授一针见血:“这个家族或各方的顾问在很多方面都没有考虑清楚,这是一个异常混乱的安排。” 另外家族第一代在传承这件事上的认知水平也存在很大问题。

  他举例说明:香港信托没有反永续规则,所以目前文件中“子女”(children)应该是“后代”(issue),但如果后代灭绝了呢?相关设计考虑得非常不充分。

  缺乏专业规划导致本应平滑的财富传承变成了激烈的法律战,令人扼腕。

  

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  5 结构危机,PTC私人信托公司的角色错位

  本案中设想的PTC(私人信托公司)结构也存在严重问题。

  根据协议第5条,三个信托的受托人是一家PTC,宗馥莉是唯一股东,“其他角色”由家族律师担任。信托设立并运行后,“预期”(无法律约束力)PTC将任命专业受托人取代当前受托人。

  非常关键的一点在于:一旦PTC被专业的受托人替换,宗馥莉将失去所有管理影响力,她在三个信托中不能保留任何与自己或自己小家庭相关的利益,只可以获得那家BVI公司在“其他银行的资产”。

  海顿教授建议:“对于宗馥莉而言,最明智的做法是不设立PTC公司,而是直接任命专业受托人,这样做她可以履行自己的职责尽快让三个待执行的信托运转起来;因此她和她的顾问本应尽快咨询专业受托人准备三个信托的条款,以便在过渡阶段后顺利接管。”

  大卫·海顿教授 《信托法》第四版中文版于2004年在中国顺利出版

  

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  6 冻结之争,香港法院禁令的上诉前景

  宗馥莉已对香港法院的资产冻结令提起上诉,其前景如何?

  海顿教授认为:“香港林法官判得非常合理。”他援引英格兰上诉法院在Dos Santos v Unitel SA [2024]案中的判决:

  玛瑞瓦禁令(Mareva injunction)管辖权并不要求有超过50%的胜诉机会,只要有需要严肃讨论的争议点就足以“——在寻求保全财产性利益时,法官适用这种严肃问题测试标准就足够了。

  这意味着香港法院的冻结令符合国际司法标准,上诉推翻的难度很大。

  

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  7 如果争议解决在境外,法院会怎么判?

  回答:毫无疑问宗馥莉是信托的受托人,如果在海外,类似这个角色的当事人面对这么复杂,混乱的安排,而且还涉及到未成年人的利益,她会首先寻求法院的帮助,以避免自己未来被诉讼;在普通法系,审理信托的法官都非常有经验,他们会通过blessing procedure对当事人进行指导,这些法院会向父母一样提供parental guide。如果这个案件的争议解决在香港,我相信香港的法官对此会有很丰富的处理经验。但是我不知道大陆的法院会怎么判。

  随着案件进一步发展,内地法院的判决将成为跨境信托与家族财富管理领域的重要先例。海顿教授预测:“本案凸显了高净值人士跨境财富规划中专业建议的重要性,宗庆后家族的案例将成为财富传承领域教科书式的教训。”

  无论最终结果如何,此案已经给所有寻求跨境财富传承的家庭敲响了警钟:缺乏专业规划的家族信托,不仅不能避免争端,反而可能成为家庭内耗的导火索。

  宗馥莉是否已经输定了?从法律角度看,她的主张确实面临重大挑战,但最终结局还需等待法院的进一步审理A股上市公司

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  参考资料:

  三联生活周刊《好友“背刺”后离奇死亡:爱马仕家族继承人150亿美金失踪之谜》

  道琼斯风险合规《爱马仕之谜:消失的150亿美元》

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